凤仙花别名小桃红，于不少女孩子来说，还是童年时天然的指甲油。采来几朵小桃红，用白矾粉和着一起捣烂，然后包在指甲上。睡一觉起来，指甲就变得红红的。所以凤仙花还有个别名，叫指甲花。
用凤仙花染指甲由来已久，元代杨维桢在《凤仙花》一诗中便写道“弹筝乱落桃花瓣”，形容染红了指甲的女子弹筝时手指翻动如同桃花瓣纷纷而落的美丽模样。
不过学了中医后又发现，或许凤仙花别名指甲花，还有另一层含义。凤仙花的药用价值很大，其中最突出的就是治灰指甲了。有一年家里有位长辈的大拇指甲忽然“灰掉”，当时凤仙花花期已过，但是院子里的花枝还在，便把叶子采来捣烂包了几次手指甲，没想到竟然痊愈了。
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去年夏天，我就用凤仙花治了一例灰指甲。患者已经有十几年的病史，大脚趾趾甲增厚、粉化。我建议患者先找修脚的师傅把患甲甲面修掉，再取凤仙花一朵，白矾粉适量，与半粒大蒜一起捣成泥。睡觉前泡脚后将捣烂的泥厚厚地敷于趾甲甲面，然后用保鲜膜包裹好，次日清晨拿掉。患者于 6月23日和 6月24日共包裹了两次，到 9月11日发现新长出的趾甲已经基本恢复正常。
如果想要效果更好，还可以在患甲上做隔物灸。具体操作就是把凤仙花捣烂成泥，铺于患甲甲面之上，然后做个艾炷放在趾甲上灸 3～5 壮，再换新的花泥包裹好趾甲睡觉即可。
如果是灰指甲十分严重的患者，还可以用凤仙花煮水泡脚。曾经一个外地朋友家的孩子，十个手指甲和脚趾甲都灰掉了，四处求治，没有效果。后来找到一个有经验的老中医让他们用凤仙花每日煮水浸泡手脚 2～3 次，每次半小时，如此几个月下来，竟然痊愈了。
说不定过去的人喜欢用凤仙花染指甲，也是因为有预防灰指甲的作用啊！
那么灰指甲又是怎么形成的呢？我们可以观察一下，一般灰指甲开始往往从大脚趾开始。大脚趾上有两条经络起始，一个是肝经，一个是脾经。肝主爪甲，脾主肉，所以灰指甲与肝脾有关。临床最常见的灰指甲患者都有木郁土湿的现象，木是肝，肝气不舒；土是脾，脾虚生湿，就容易造成灰指甲。肝藏血，脾统血，而凤仙花可以活血化瘀利湿，所以能治灰指甲。
患有灰指甲的患者平时尽量不要熬夜，不要吃生冷寒凉的食物。再用前文说的办法试一试，就有可能痊愈。指甲的生长速度较慢，而且不同部位的指甲生长速度也有所差别，所以新指甲可能至少要 3个月后才能长好，在此期间，不要心急。
使用凤仙花治灰指甲，一定要鲜品，所以建议大家不妨在家里种几棵。此花耐热，炎热的夏季，其他花都晒蔫的时候，只有它兢兢业业，堪称“开花机器”，而且花期极长，能从 4、5月一直开到 11月。
在“染”这方面，凤仙花还可以用来染发，但是孕妇就不要使用了，因为凤仙花能够活血，有造成孕妇流产的风险。
有些因为血瘀而造成的痛经，可以去药店买些干的凤仙花煮水泡脚。
凤仙花的鲜花直接外搽，可以治鹅掌风、除狐臭。它的茎又叫凤仙透骨草（不是中药透骨草），可以祛风湿，活血止痛，能治风湿性关节炎。凤仙花的种子叫急性子，可以治难产、软坚、消积，对于噎嗝、鱼刺卡喉、腹部肿块、闭经都有一定的效果。不过凤仙花和种子有小毒，内服需遵医嘱。
